地元への貢献、昔からの夢、子育てとの両立…
UIターンの道を選び充実した日々を送る3人を取材。

Uターン後、趣味に使える時間が増えた。最近はクリニックのスタッフと共にトライアスロンに励んでいる（1列目中央）。

東京都内の病院に勤務していた金子大成氏が、福島県・新白河にUターンしたのは1991年。「長男ですので、いずれは戻って地元に貢献するつもりでした」と振り返る。

Uターン後、ほどなくして「かねこクリニック」を開業。老人保健施設や訪問看護ステーションなど8施設を含む医療法人社団博英会へと成長させた。長く故郷を離れていても、地域のニーズに合った医療を提供することで、住民の信頼を集めてきた。

「元々脳外科専門医でしたが、プライマリケアに携わるにあたって整形外科の専門医も取得しました。脳外科、整形外科の両方を標榜し、リハビリテーションを充実させています。また開業時からCTを、5年後にMRIを導入。東京の利便性のいい医療を福島に紹介したかったのです」

Uターン後の収入は倍増。子どもの教育は家族の協力で乗り越えた。

「3人の子どもは全員が医師になりました。大学入学まで妻子は神奈川県に住み、内科医の妻は平日に週2回往復して診療を手伝ってくれ、その間は妻の父母が子ども達の面倒を見てくれました。新幹線を使って2時間の距離だからできたことです」

現在は妻と共にクリニックで診療し、公私ともに充実した毎日だ。

「現在の病院に勤務してからは、周囲の状況が180度変わりました」

こう話すA医師の声は明るい。以前は東京都内の大学病院勤務だったが、出産後、自分が医師としてスキルアップできると考える分野の仕事を任せてもらえなくなったという。「育児中の女性医師が多かったせいか、『ママさんたちは』とひとくくりにされる雰囲気もありました」

夫も医師のため、帰宅は遅い。就学前の2人の子どもが保育園で夕飯をとらざるを得ない日は、A医師 の胸を締め付けた。実家の手助けがあっても、両立は容易ではなかった。

そして東日本大震災。病院の患者対応に追われて保育園へ預けていた子どもを迎えに行けず、医師と親の両立の難しさを痛感した。

「この生活がずっと続くと思うと、仕事に充実感を得にくかったです」

それが、今年4月にUターンし、現在の病院に勤務してからというもの、悩みは一気に解消された。

「病棟も外来も持てますし、子どもが小さいうちは1日2時間の『育児時間』を取得できる制度があります。定時は17時15分までですが、今は15時15分に業務を終えられます。仕事は充実しており、子どもと過ごす時間も増えました」

収入面でも納得できている。育児を理由にほぼ半減していた報酬が、現在は勤務医の平均にまで戻った。

今後のUターンを検討している医師に向けて、こうアドバイスする。

「遠方の病院への転職は、知人のつてを頼った詳細な情報収集ができず、不安でした。しかし、医師紹介会社を利用したことで、希望を満たす病院が見つかりました。Uターンを成功させるには、効率的な情報収集がポイントになると思います」

Iターンによって、学生の頃からの夢をかなえた医師がいる。2007年4月、和歌山県白浜町の川添診療所に赴任した、中川武正氏だ。

「学生の頃にシュバイツァーの『水と原生林のはざまで』を読み、ゆくゆくはへき地医療に貢献したいと思い描いていました。60歳になったことを区切りに、知人の医師の紹介でここへ来ました」

川添診療所のある川添地区は、白浜町の中でも医師不足が深刻だ。長年にわたって自治医科大学の卒業生が交替で赴任し、なんとか医療を守っていた。ところが、07年3月に派遣が終了し、無医村となる危機にひんしていた。

06年夏、下見で訪れた中川氏は「子どもも高齢者も住んでいる地域で医療を絶やすわけにはいきません」と、Iターンを決断した。

中川氏は、もともと呼吸器疾患やアレルギーの専門医で、大学病院に勤務してきた。川添診療所への赴任後、収入はあまり変わらないが、診療内容は一変した。

「患者は高齢者が中心で、生活習慣病や腰痛などが多いですね。ほとんどが慢性疾患ということもあって、病気だけでなく、患者の家族構成や生活背景をも理解しながら頭の先からつま先まで全身を診る。まさに全人的な医療が求められる場です。私は、これが医療の原点だと思うのです。アレルギーの専門医療とは別の喜びを感じます」

患者数は1日20人ほど。中川氏は「一人ひとりにじっくり時間をかけられるのも、へき地医療の魅力です」と穏やかに語る。医師としての夢を実現した充足感が伝わってくる。

若手・中堅医師へのアドバイスを求めると、こんな答えが返ってきた。

「私は60歳でIターンをしましたが、年齢は関係ありません。30代、40代でもへき地医療に情熱があるなら、1つの選択肢として検討してもよいでしょう。ただ、へき地医療にはやりがいがある一方で、自身の子どもの教育面では難しさが否めません。メリット・デメリットをよく考え、自分の気持ちに素直になって将来を決めて欲しいですね」